К большой радости поклонников футбола в нашей стране родная национальная команда еще умеет соблюдать приятные традиции. В новейшей истории присутствие на европейских чемпионатах для неё — не великая блажь и роскошь в отличие от форумов мировых.

Однако, не всё так однозначно. Стоит внимательнее присмотреться к сборной, как понимаешь, что она всё-таки меняется. Да, победный стиль, принесший триумф на Евро-2004, остался таким же. Но вместе с тем постепенно сходит то «золотое»

Открытие произойдёт и в спортивном плане. Ведь что средний болельщик знает о сборной Польши? Знатоки со стажем наверняка вспомнят времена Збигнева Бонева и Гжегожа Лято, поколение по младше — Ежи Дудека, ну или Томаша Хайто. И это все?

Все первые четвертьфинальные матчи Лиги Европы, кроме одного, закончились победами хозяев с одинаковым счетом 2:1. "Шальке" по ходу домашней игры с "Атлетиком" выигрывал с аналогичным результатом, но в итоге баски увезли в Бильбао убедительную победу, победив со счетом 4:2. Конечно, такой результат делает команду Бьелсы единоличным фаворитом своей пары, ведь теперь на выезде немцам необходимо забивать минимум трижды, что выглядит не вполне разрешимой задачей, если ты играешь на "Сан Мамесе".

После первого матча четвертьфинальной стадии между голландским "АЗ" и испанской "Валенсией" один из коллективов получил небольшое преимущество, однако исход противостояния должен был решиться именно в ответном поединке. На своём поле алкмаарцы сумели добыть победу, но счёт 2:1 в их пользу не мог им ничего гарантировать и у левантийцев оставались отличные шансы на общий успех. Эти факторы создавали дополнительную интригу, которая в ¼ финала Лиги Европы, в отличии от Лиги чемпионов, и так была на должном уровне.

Набрав десять очков в недавних матчах с «Арсеналом», «Челси», «Тоттенхэмом» и «Ливерпулем», «Манчестер Юнайтед» может сделать глубокий выдох. В ближайших восьми турах соперники МЮ – сплошь команды, в матче с которыми «Юнайтед» фаворит по определению. Отстав от команды Фергюсона, календарь премьер-лиги займется проверкой на прочность «Манчестер Сити» – скоро «горожанам» играть против «Арсенала» и «Челси», а уже в воскресенье – ехать в Суонси, откуда без побед вернулись «канониры», «шпоры» и «пенсионеры».

Если игрок получает "горчичник" в 1/4, а затем в 1/2, то в финале все равно может играть. "Тренеры давно этого добивались, - говорит ассистент коуча сборной Украины Юрий Калитвинцев. - В финале должны играть сильнейшие". Но если две желтые получены в играх группы, либо в группе и в 1/4, то следующий матч футболист пропускает. Удаление - автоматический пропуск следующей игры.

Честно говоря, даже если "сливочные" и "блаугранас" будут играть между собой раз в неделю, это вряд ли скоро надоест праздным наблюдателям. Ярым болельщикам – вполне возможно, ведь столько моральных сил не напасешься, футболистам – тем более, по той же причине. Впрочем, и среди участников этого увлекательного действа встречаются такие, которые по-прежнему получают удовольствие. Неудивительно, что эта жизнерадостная персона – Даниэль Алвеш, который немало побед над заклятым другом добыл вместе с "Барселоной".

Вот и наступает пора матчей на вылет в заветных трофеях еврокубков. В обоих турнирах принимают участие и клубы нашей родной России-матушки. Но ведь участвуют не только они, а ещё и команды с Англии, Италии, Испании и прочих стран. Давайте спрогнозируем исходы поединков ранний стадий плэй-офф Лиги Чемпионов и Лиги Европы.

Неожиданно, но заслуженно – в финале Кубка Африки. Сборная Замбии. Кто бы мог подумать? Всё-таки, справедливость в жизни есть. Гана, которой постоянно везло, не могла пройти коллектив, который так выкладывается на поле и бьётся до последнего против каждого оппонента. Француз Ренар привил «пулям» тот футбол, который можно назвать настоящим. Быть может, в нём ещё нет зрелищности, огромного количества создаваемых опасных моментов, изюминки, но выкладываются игроки полностью. В решающий матч попали те, кого даже в плей-офф не видели.